La Iglesia Más Antigua de América

La iglesia más antigua de America es tan vieja que incluso antecede a Cristobal Colón. Actualmente ubicada en Miami, el Monasterio de San Bernardo de Claraval fue construido en el Siglo XII d.C. en la ciudad española de Sacramenia. 

A fines del Siglo XIX, le fue arrebatada su propiedad a la Orden Cisterciense por parte del gobierno español, quedando en manos privadas que, unos treinta años despues, vendiero el edificio al magnate estadounidense Randolph Hearst. A solicitud de Hearst, el monasterio fue desmontado, cargado en 11.000 cajas individuales, y llevado por barco a Florida, donde fue reconstruido. 

En la actualidad opera como una abadía de la Iglesia Episcopal.

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Los Gatos de Cambises

Cuando los persas atacaron la ciudad egipcia de Pelusio en el Siglo VI a.C., los locales confiaban en sus defensas lo suficiente como para no preocuparse demasiado. 

Sin embargo, no contaban con la inusual estrategia del Rey Cambises II de Persia: Amarrar gatos vivos a los escudos de sus soldados. Dada la gran importancia religiosa que dichos felinos tenían en Egipto (donde, entre otras cosas, era ilegal matarlos), los defensores no se atrevieron a atacar a los invasores. 

Para cubrir las embestidas, los persas soltaban olas de gatos en el campo de batalla, y posteriormente comenzaron a lanzarlos con catapultas hacia el interior de la urbe, causando pánico generalizado. Tanto así que, si bien contaban con la superioridad numérica y estratégica, los egipcios optaron por rendirse y entregar la ciudad completamente intacta.

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Mapa de la Lengua

Contrario a lo que se piensa comúnmente, la lengua no tiene áreas especializadas para cada sabor; los receptores de sabor son esencialmente iguales en todo el musculo, y aunque existen ciertas diferencias, estas son insignificantes (excepto en la parte central, donde casi no hay receptores). 

La razón de esta confusión proviene de un estudio desarrollado en 1901 por el científico alemán David Hänig, que fue malinterpretado en 1942 por Edwin Boring, resultando en el "mapa de la lengua" al que estamos acostumbrados. Si bien en 1974 Virginia Collings demostró que el mapa no tiene validez, su descubrimiento fue en general ignorado, razón por la cual todavía se sigue enseñando el mapa de Boring. 

El hecho de que cualquier persona pueda comprobar que el mapa no tiene sentido (basta probar sal con la punta de la lengua -que se supone solo detecta el dulce- para notar que, en efecto, si se siente el sabor salado) hace esta omisión particularmente llamativa.

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El Hundimiento de Kiribati

La pequeña nación de Kiribati está compuesta por 32 atolones repartidor por el Pacífico sur, que en total suman unos 800 km2 (a modo de comparación, Santiago ocupa unos 659 km2). Con 100.000 habitantes, el país sufre de graves problemas de sobrepoblación, que se acrecientan por el hecho de que se está hundiendo: Las características de los atolones los hacen especialmente proclives a desintegrarse, por lo que se estima que, antes del 2050, la totalidad del territorio de Kiribati va a estar bajo el agua. 

Tal es el problema que el gobierno kiribatiano ha extendido solicitudes a Australia y Nueva Zelanda para que acepten a sus habitantes como refugiados permanentes, pero sin conseguir mayores resultados. Debido a esto, Kiribati ha comenzado a comprar grandes extensiones de terreno en otros países, principalmente Fiji, a fin de enviar a su gente a vivir ahí. 

No hay claridad de que exactamente va a ocurrir con Kiribati como entidad soberana una vez que se quede sin territorio de esta manera, pues sería la primera vez en que tal cosa ocurriría; su propio presidente no sabe exactamente si la nación podrá seguir existiendo formalmente a esas alturas.

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La Biblioteca del Gran Visir de Persia

Abdul Kassem Ismael, Gran Visir de Persia durante el Siglo X d.C., era reconocido por ser un ávido lector y uno de los hombres más sabios del imperio. Tanto así, que su biblioteca personal contaba con mas de 117.000 volúmenes. 

Como no soportaba estar lejos de sus libros, ordenó la creación de una caravana de 400 camellos, entrenados para marchar en orden alfabético y responder a los llamados de sus jinetes-bibliotecarios. De esta forma, cada vez que necesitaba consultar un texto, se enviaba la orden al jinete-bibliotecario correspondiente, el cual llamaba al camello que transportaba los libros buscados, haciendo que el animal marchase hasta el Gran Visir para que este pudiese sacar el volumen en cuestión.

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Papas Para la Reina

En 1598, Sir Walter Raleigh obsequió a la reina Isabel de Inglaterra un cofre lleno de papas, todo un lujo exótico traído desde el lejano continente Americano. Para festejar, la reina invitó a la crema y nata de la aristocracia a un banquete, exigiendo a sus cocineros que usaren las papas para todos los platos. 

Sin tener la menor idea de como prepararlas, los cocineros asumieron que la parte comestible era el tallo y las hojas, tirando los tubérculos a la basura. El festín, si bien tremendamente elegante, acabó por intoxicar a toda la corte inglesa, pues resulta que esa parte de la papa es venenosa. 

Como consecuencia, las papas fueron prohibidas en todo el reino, y no volvieron a ser comidas en Inglaterra hasta cien años más tarde.

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San Simeón el Estilita

San Simeón el Estilita (388-459 d.C.) fue un monje asirio que, aunque trataba de vivir una vida ascética en las ruinas de una cisterna en el desierto, era constantemente asediado por muchedumbres en busca de rezos y consejos. Para que le dejasen tranquilo, decidió subirse a un pilar, pero esto solo provocó que más gente aun le fuera a ver. 

Paso por tres pilares, cada uno más alto que el anterior, antes de quedarse definitivamente en el último. Paso los siguientes 47 años viviendo sobre esta columna, con apenas 1 metro cuadrado de espacio, sin bajar una sola vez; los locales le subían pan y leche de cabra un par de veces a la semana, y una escalera permitía que ocasionales visitas le fueran a ver. 

Una de sus actividades regulares consistía en rezar de pie, inclinando su cabeza hasta tocarse los pies con la frente; un escritor romano intentó contar cuantas veces lo hacia, pero acabó por desistir del cómputo cuando el santo iba en la flexión número 12.044.

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