Dato Interesante del Día #116: Fuegos de Largo Aliento (19-1-2016)

El incendio continuo provocado por el hombre más antiguo del que se tenga registro corresponde a aquel de Brennenden Berg (literalmente "Montaña Ardiente"), que ha estado andando desde 1688, supuestamente causado por un pastor al prenderle fuego a un tronco cuyas raíces estaban en contacto con una veta de carbón, y que desde entonces no ha sido posible apagar. Pero el incendio más antiguo conocido -y de origen presumiblemente natural- es el del Monte Wingen, en Australia, que ha estado ardiendo por casi 6.000 años.

Fuente 1

Fuente 2

El Hundimiento de Kiribati

La pequeña nación de Kiribati está compuesta por 32 atolones repartidor por el Pacífico sur, que en total suman unos 800 km2 (a modo de comparación, Santiago ocupa unos 659 km2). Con 100.000 habitantes, el país sufre de graves problemas de sobrepoblación, que se acrecientan por el hecho de que se está hundiendo: Las características de los atolones los hacen especialmente proclives a desintegrarse, por lo que se estima que, antes del 2050, la totalidad del territorio de Kiribati va a estar bajo el agua. 

Tal es el problema que el gobierno kiribatiano ha extendido solicitudes a Australia y Nueva Zelanda para que acepten a sus habitantes como refugiados permanentes, pero sin conseguir mayores resultados. Debido a esto, Kiribati ha comenzado a comprar grandes extensiones de terreno en otros países, principalmente Fiji, a fin de enviar a su gente a vivir ahí. 

No hay claridad de que exactamente va a ocurrir con Kiribati como entidad soberana una vez que se quede sin territorio de esta manera, pues sería la primera vez en que tal cosa ocurriría; su propio presidente no sabe exactamente si la nación podrá seguir existiendo formalmente a esas alturas.

Fuente

Las Piedras Rai

Las Piedras Rai, conocidas también como Piedras de Dinero, son quizá el mas inusual sistema monetario de todos. Desarrollado en las minúsculas Islas Yap, parte de Micronesia, se trata de enormes discos de piedra tallada con forma de dona, que durante siglos se han utilizado como dinero. Las piedras mas pequeñas pueden medir unos 4 centímetros, mientras que las mas grandes sobrepasan los 4 metros, siendo tan pesadas que requieren más de 20 hombres para ser movidas. El valor de un rai depende tanto de su tamaño como de su antigüedad, así como de la historia que tengan; las más viejas sobrepasan los 600 años. 

No contentos con usar las monedas mas pesadas del mundo, cuando las canteras en Yap se agotaron, los locales comenzaron a traerlas desde otros sitios, viajando cientos de kilómetros en balsa para minarlas y traerlas, muchas veces teniendo que enfrentarse a nativos hostiles. Dada la enormidad de estas piedras, muchas se hundían con balsa, nativo y todo, dejando monedas regadas por toda la costa; aquellos que intentaban recuperarlas para hacerse de un dineral solían terminar igual de ahogados que el dueño original. 

Durante la segunda mitad del Siglo XIX, un astuto comerciante irlandés de nombre David O'Keefe vio una oportunidad en esto, contratando hordas de trabajadores para fabricar gigantescas piedras rai y traerlas en barco, las cual luego usaba para comprar exóticos productos de los yap. Sin embargo, estas eran consideradas "demasiado fáciles de conseguir", por lo que su valor era menor. 

Si bien hoy en día la moneda oficial de Micronesia es el dolar, los yap siguen usando sus monumentales rai -de los cuales se sabe quedan unos 7.000- para ceremonias y pagar las dotes de los matrimonios.

Fuente