Los Gatos de Cambises

Cuando los persas atacaron la ciudad egipcia de Pelusio en el Siglo VI a.C., los locales confiaban en sus defensas lo suficiente como para no preocuparse demasiado. 

Sin embargo, no contaban con la inusual estrategia del Rey Cambises II de Persia: Amarrar gatos vivos a los escudos de sus soldados. Dada la gran importancia religiosa que dichos felinos tenían en Egipto (donde, entre otras cosas, era ilegal matarlos), los defensores no se atrevieron a atacar a los invasores. 

Para cubrir las embestidas, los persas soltaban olas de gatos en el campo de batalla, y posteriormente comenzaron a lanzarlos con catapultas hacia el interior de la urbe, causando pánico generalizado. Tanto así que, si bien contaban con la superioridad numérica y estratégica, los egipcios optaron por rendirse y entregar la ciudad completamente intacta.

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San Simeón el Estilita

San Simeón el Estilita (388-459 d.C.) fue un monje asirio que, aunque trataba de vivir una vida ascética en las ruinas de una cisterna en el desierto, era constantemente asediado por muchedumbres en busca de rezos y consejos. Para que le dejasen tranquilo, decidió subirse a un pilar, pero esto solo provocó que más gente aun le fuera a ver. 

Paso por tres pilares, cada uno más alto que el anterior, antes de quedarse definitivamente en el último. Paso los siguientes 47 años viviendo sobre esta columna, con apenas 1 metro cuadrado de espacio, sin bajar una sola vez; los locales le subían pan y leche de cabra un par de veces a la semana, y una escalera permitía que ocasionales visitas le fueran a ver. 

Una de sus actividades regulares consistía en rezar de pie, inclinando su cabeza hasta tocarse los pies con la frente; un escritor romano intentó contar cuantas veces lo hacia, pero acabó por desistir del cómputo cuando el santo iba en la flexión número 12.044.

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Las Moscas del Faraón

En el Antiguo Egipto las moscas eran un verdadero problema, especialmente cuando la disminución anual en el caudal del Nilo dejaba aguas estancadas por todo el territorio. A fin de no ser molestado por aquella plaga, el faraón contaba con sirvientes especiales que eran completamente cubiertos de miel a fin de que las moscas se les fueran encima a ellos, y que debían circular cerca -pero no demasiado- del monarca para mantenerlo constantemente protegido. 

Debe haber sido gente muy dulce.

Fuente: The Mediterranean World, McInerney, p230

Lopadono

El "lopadotemajoselajogaleokranioleipsanodrimipotrimmatosilfiokarabomelitokatakejimenokijlepikossifofatoperisteralektrionoptekefaliokinklopeleiolagoiosiraiobafetraganopterigón" (también conocido en su versión ligeramente más corta como "lopadono") es un plato de comida descrito en la obra de Aristófanes "Las Asambleístas" (del siglo IV a.C.), creado por los personajes con el fin de preparar un solo tipo de comida que sirva para aplacar todos los gustos. 

Considerada la palabra más larga de la literatura (hay otras más largas, pero esta es la única que forma parte de una obra literaria), su traducción al castellano sería "plato-de-rodajas-de-pescado-con-raya-restos-de-cabeza-de-tiburón-popurrí-picante-con-silfio-cangrejo-de-mar-con-miel-derramada-tordo-sobre-mirlo-de-mar-torcaz-paloma-cabeza-de-gallo-asada-zampullín-pichón-liebre-cocida-en-sirah-y-crujientes-alas". 

Es decir, una cazuela de considerable elaboración.

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Decimar - 11/06/2013 (Archivo)

El termino "decimar" (que quiere decir "remover una décima parte de algo") proviene de una práctica romana llamada Decimatio para castigar a unidades militares que se amotinaban, ignoraban ordenes o actuaban de forma cobarde. El sistema era el siguiente: Primero se dividía a los soldados en grupos de 10. Luego, cada uno de estos grupos realizaba una lotería, eligiendo alazar uno de ellos. Finalmente, el "premiado" era ejecutado por los otros 9 soldados, usualmente a piedrazos o palazos (no se permitía el uso de armas del ejercito para estos castigos). 

El caso mas ejemplar del decimatio fue el de la leyenda de la Legión Tebana, la cual en el Siglo III d.C. se convirtió en su totalidad al Cristianismo. Negándose a acatar las ordenes del Emperador Maximiliano, que les exigió perseguir a los Cristianos de las Galias, la Legión fue sometida a un decimatio; tras esto, los enviados del Emperador volvieron a insistir, a lo que la Legión se volvió a negar. Decimatio tras decimatio se sucedieron hasta que la totalidad de la Legión (que, como toda legión romana, consistía de 6.666 soldados) fue exterminada. 

Sus miembros pasaron a ser conocidos como los Mártires de Agano; a su comandante hoy lo conocemos como San Mauricio.

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Dracón - 6/06/2013 (Archivo)

El famoso legista y arconte epónimo de Atenas, Dracón -de quien se deriva el termino "draconiano", debido a las temiblemente duras leyes que diseñó para la primera constitución de la ciudad- tuvo una muerte bastante particular: A fines del año 600 a.C., Dracón se presentó en el Teatro de Egina, en la isla griega del mismo nombre, donde era costumbre que la audiencia demostrase su aprobación arrojando sus sombreros, túnicas y accesorios al presentador. El problema fue que el entusiasmo de quienes apoyaban a Dracón era tal, que la cantidad de ropajes terminó por sepultarlo y este murió de asfixia. Su cuerpo fue enterrado en el mismo teatro días después. Una versión alternativa de la historia relata que, si bien murió de asfixia por la cantidad de ropa que le arrojaron, esto habría sido parte de una conspiración para acabar con su vida.

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